[제2편] 홍콩, 99년의 기다림과 반환의 역사 : 왜 중국은 홍콩을 빌려줘야 했나?

안녕하세요! 지난 1편에서는 경계에 선 우리 민족,
조선족의 이야기를 다뤄보았는데요.
오늘은 시선을 조금 더 남쪽으로 돌려,
화려한 야경 뒤에 파란만장한 근현대사를 품고 있는
도시 홍콩(Hong Kong)의 이야기를
해보려고 합니다.

홍콩은 어떻게 영국의 땅이 되었고,
또 어떤 과정을 거쳐 다시 중국의 품으로
돌아오게 되었을까요?

1. 아편전쟁과 빼앗긴 영토

홍콩 역사의 변곡점은 19세기 중반에 일어난
아편전쟁입니다.
당시 막강한 무력을 앞세운 영국은 청나라와의
전쟁에서 승리하며 홍콩을 손에 넣기
시작했습니다.

• 1842년(난징 조약):
홍콩섬이 영국에 영구 할양되었습니다.

• 1860년(베이징 조약):
구룡반도의 끝부분까지 영국의 땅이 되었습니다.

이때까지만 해도 홍콩은 영원히 영국의 땅이
되는 듯했습니다.

2. 99년이라는 기묘한 약속

하지만 홍콩의 규모가 커지면서 영국은
더 넓은 땅이 필요해졌습니다.
그래서 1898년, 홍콩섬 위쪽의 넓은 지역
(신계 지역)을 중국으로부터 99년 동안
빌리기로 계약을 맺습니다.

왜 하필 99년이었을까요?
당시 서구 열강들 사이에서 99년 임대는
사실상 영구점령과 다름없는 긴 시간으로
통용되었기 때문입니다.
하지만 이 99년이라는 숫자가 훗날
홍콩의 운명을 바꾸는 결정적인 열쇠가 됩니다.

3. 1997년 7월 1일, 약속된 이별

세월이 흘러 임대 계약 만료일이 다가왔습니다.
영국과 중국은 치열한 협상에 들어갔습니다.
영국은 빌린 땅(신계)만 돌려주고 원래 우리
땅(홍콩섬)은 계속 가지면 안 될까?라고
제안했지만, 강력해진 중국은 이를 거절했습니다.
결국 두 나라는 홍콩 전체를 중국에 반환하되,
홍콩이 누려온 자본주의 시스템과 자유는 50년간
보장한다는 약속을 맺게 됩니다.
이것이 바로 그 유명한
일국양제(一國兩制, 한 국가 두 체제)의
시작입니다.

4. 화려한 귀환, 그러나 남겨진 질문들

1997년 7월 1일 자정, 폭우가 쏟아지는 가운데
영국의 국기(유니언 잭)가 내려가고 오성홍기가
올라갔습니다.
홍콩은 155년 만에 다시 중국이 되었습니다.

하지만 오랫동안 서구식 민주주의와 자유를 누려온
홍콩 사람들에게 중국이라는 새로운 집은
조금 낯설고 두려운 존재였습니다.
이때부터 홍콩 내부에서는 복잡한 감정의
소용돌이가 치기 시작했습니다.

마치며
홍콩의 역사는 단순히 땅을 주고받은 기록이
아닙니다.
제국주의의 아픔과 눈부신 경제 성장,
그리고 체제의 변화를 온몸으로 겪어낸
사람들의 기록이죠.

그렇다면 왜 지금, 홍콩 사람들은
본토와 갈등을 빚고 있는 걸까요?
다음 [제3편]에서는 한 나라가 되었지만
여전히 마음은 멀기만 한 홍콩과 중국의 갈등,
그 속사정을 파헤쳐 보겠습니다.